Alles kunnen doen zonder het te moeten vragen, eten wat je wilt en niet elke dag de vraag of je nou eindelijk eens je kamer op wilt ruimen. Als je net op kamers bent gaan wonen lijkt het wel het paradijs. Ineens heb je veel meer vrijheid en kun je zelf bepalen wat je wilt doen.
En mis je toch je familie? Dan pak je in het weekend gewoon even de trein naar huis. Maar niet overal op de wereld kan dat. In Amerika moet je als student soms urenlang in het vliegtuig zitten voor je weer bij je ouders bent, dus even een weekendje naar huis zit er niet in.
Even wennen
Simone Kanter (19) zit inmiddels in zijn tweede jaar op NYU maar kan zich de verhuizing nog goed herinneren. “Het was echt wel even wennen ja. Ik kom uit een klein dorpje in Connecticut, dus toen ik ineens in een grote stad woonde was dat sowieso al heel erg anders.” In zijn eerste jaar heeft hij zich meteen in het universiteitsleven gestort en vindt dat nu fantastisch.
“Eigenlijk is de grootste uitdaging nu om niet te vergeten dat ik ook gewoon nog naar school moet.”
“Ik woon met mijn beste vrienden, train elke dag met mijn voetbalteam en woon in een stad waar er altijd iets gebeurt.” Even naar huis is voor Simone al helemaal niet mogelijk en hij ziet zijn familie daarom alleen in de vakantie. Heel erg vindt hij dat eigenlijk niet. “Een groot deel van studeren betekent voor mij ook volwassen en onafhankelijk worden.”
De 24-jarige Aigerim is het daar helemaal mee eens. Ze studeert architectuur in Miami, maar haar familie heeft ze achtergelaten in Kazachstan. “Ik heb mezelf echt getraind om onafhankelijk te worden, door telkens iets langer van huis weg te gaan en gewoon mijn eigen dingen te gaan doen. Ik wil over de hele wereld werken en op de Universiteit van Miami hebben ze een van de beste lesprogramma’s.”
Het is het meer dan waard
Jeymmy Lee (20) is net van New Jersey naar New York verhuisd. Sinds dit jaar gaat ze naar New York University (NYU) en dat viel niet mee. “De stad is geweldig, maar de eerste weken waren heel erg moeilijk en emotioneel,” vertelt ze. “Ik miste mijn vrienden en familie heel erg en het was best eng om in je eentje opnieuw te beginnen op een plek met allemaal onbekende mensen, zo ver weg van huis.” Maar toch is het haar meer dan waard. “NYU is een te gekke plek met zoveel verschillende soorten mensen. Er gebeurt altijd wat en je hoeft je nooit te vervelen.”
Dat is in Miami ook het geval. “Natuurlijk is het wennen als je hier komt wonen, maar er gebeuren zoveel dingen op de campus. We hebben hier drie zwembaden, een concerthal en ontelbaar veel sportteams en clubs. En kijk om je heen: al die palmbomen en het lekkere weer, dit is het paradijs. Ik heb me nog nooit ergens zo thuis gevoeld.”
Gaan studeren in Amerika is dus heel wat anders dan hier in Amsterdam, Utrecht of Nijmegen. Als jij volgend weekend lekker bij je ouders thuis op de bank zit en er voor je gekookt wordt, zitten de Amerikaanse studenten gewoon op hun kleine kamertje op de universiteitscampus. Soms wel omringd met palmbomen, dat dan weer wel.
Dit artikel verscheen eerder op Ondertussen.nl